牙周炎，一个非恶性的相对缓和的健康杀手，它对人类健康施出的温柔一刀，虽不致命，却足以让大多数人后半生的生活质量遭遇滑铁卢，生不如死谈不上，但会是苦不堪言，后悔莫及。因为其危害本是可以避免的，早期干预和行为改变，基本上可以防止晚期牙周炎的无牙窘境。如果早期牙周炎患者拒绝治疗和忽视口腔卫生管理，那么，终无牙颌会是一个大概率事件。
一、什么是牙周炎
牙周炎主要是由局部因素引起的牙周支持组织的慢性炎症，通俗的说法就是牙床发炎了。发病年龄以35岁以后较为多见。初表现为牙龈炎，牙龈红肿出血，如果牙龈炎未能及时治疗，炎症可由牙龈向深层扩散到牙周膜、牙槽骨而发展为牙周炎。由于早期既不疼痛也不松动，绝大多数人都容易忽视其危害，待有症状时已经比较严重，甚至已不能保留牙齿。
二、牙周炎的病因
首先认识一个基本概念——牙菌斑。牙菌斑是指粘附在牙齿表面或口腔其他软组织上的微生物群。它是由大量细菌、细胞间物质、少量白细胞、脱落上皮细胞和食物残屑等组成。每个人都有牙菌斑，区别只在量的上面，每天正确高效地刷牙可以让牙菌斑维持在不致病的水平，否则将导致牙菌斑堆积，钙化，逐渐形成牙结石。
一旦牙结石达到相当程度，将不可避免地刺激牙龈发炎，刷牙出血，这时单纯依靠刷牙或口服消炎药已经无法去除病因，而偏偏多数人在这个阶段执念于“消炎”，失去牙龈炎的好干预治疗机会，牙龈炎持续进展，从量变到质变，产生牙周袋，牙槽骨吸收，牙齿松动，口臭，即形成牙周炎。
三、牙周炎易感因素
总体而言，不认真刷牙以及无视牙结石危害，牙龈炎极度拖延，是牙周炎的重要致病因素，可发生于任何人。除了少数侵袭性牙周炎与遗传及系统疾病有关而并非牙结石致病以外，其余多数牙周炎基本都是始动于牙结石尤其是龈下结石。同时，有几类易感人群值得高度重视：孕妇，烟民，糖尿病患者和牙列不齐者。
妊娠本身不会引起牙龈炎症，只是由于妊娠时性激素水平的改变，使原有的牙龈炎症加重。因此，妊娠期龈炎的直接病因仍然是牙菌斑，随着分娩后激素水平回归正常，龈炎整体上会减轻，但如果不清除牙石菌斑，仍会有局部牙周炎产生，那种“生一个伢，掉一颗牙”的说法,仍然是口腔卫生状况差，牙菌斑控制欠佳所致。也就是说，它并非必然现象，是可控的。
抽烟是牙周炎的重要易感因素，烟民的口腔卫生状况一般较差，烟斑更易于沉积菌斑，牙石量普遍高于常人，而且烟雾中的化学成分会对牙周组织造成慢性损害，长期抽烟的人成骨细胞活性降低，牙槽骨萎缩加速，这些综合因素造成牙周炎进展快且治疗难度加大。
糖尿病和牙周炎则是双向影响，目前的研究已经证实牙周炎成为糖尿病的第六大并发症，同时牙周的炎症对糖尿病的代谢有负面影响而形成恶性循环，糖尿病患者牙周炎控制难度比烟民更大，多数人就诊是以重度牙周脓肿为主要症状并伴强烈口臭，半数牙甚至全口牙松动屡见不鲜。
值得一提的是，在中国，如果一个超级烟鬼得了糖尿病，即意味着全口牙丧失逐渐走上日程，因为，能够同时做好控烟控血糖控制口腔卫生“三控”的幸运人，属于稀有人群。而更悲催的是，抽烟本身也是糖尿病的易患因素，中国作为烟草大国，牙周炎防治状况极为严峻。
牙列不齐者由于口腔自洁作用较差，不整齐的牙之间更易藏污纳垢，牙菌斑和结石极易沉积导致牙龈肿胀频繁发炎，时间一长牙周袋产生，牙槽骨破坏即牙周炎形成。
图为大量龈下结石刺激导致牙龈广泛充血肿胀，牙齿松动，局部已形成牙龈瘤，治疗上比单纯牙周炎复杂。
四、牙周炎的预防
能长期有效地控制牙菌斑即能预防牙周炎，首先，早晚正确地刷牙是必要条件，其次，每半年至一年进行一次全口洁牙（超声洗牙）是重要的辅助手段，记住，定期洗牙并不是针对牙周炎患者，而是——@所有人！其作用远远胜过预防传染病的疫苗。洗牙能高效地清除菌斑牙结石，维持牙龈健康状态，将牙周炎的始动因素消灭于萌芽状态，即达到有效预防的目的。另外，对于牙周炎易感人群，牙龈未退缩者需要掌握牙线的使用，已经退缩者选择牙间隙刷或冲牙器辅助护理。“老掉牙”并不是一种自然状态，六七十岁的老人里面，有人一颗牙也没有，有人一颗牙也不缺，生活习惯和口腔卫生意识和自觉性起决定作用。
另外，女性备孕前请全口洁牙！这是目睹一个又一个孕妇备受牙龈炎甚至牙龈瘤之痛苦而得出的吐血教训。
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